从全国的环境监测数据来看，我国的环境污染恶化的趋势已得到基本控制，环境质量有所改善，但是污染仍处于相当高的水平。面对这种严峻的环境污染和生态环境恶化的形势，对环境质量、生态环境现状及变化趋势进行实时、准确的大量监测，对污染源及其治理进行监督监测，是摆在全国环境保护工作者面前最艰巨的任务之一。因此迫切需要大量的现代化的环境监测仪器。
环境监测仪器主要包括以下几个方面：
(1) 通用的实验室分析仪器：包括光学类仪器，如可见紫外分光光度计、荧光光度计、原子吸收光度计、等离子体光谱仪、X-射线荧光光谱仪和红外光谱仪；电化学类仪器，如PH计、电导仪、库仑计、电位滴定仪、离子活度计和各种极谱仪；色谱类的仪器，如离子色谱仪、气相色谱仪、高效液相色谱仪、色谱/质谱联机和液谱/质谱联机等。凡分析实验室应有的仪器环境科学与监测实验室均需要。
(2) 专用监测仪器：空气—TSP、PM10、MP25采样器及其监测仪器(β—射线吸收，晶体震荡天平)；气体自动采样器：SO2、NO2、NO、NOX、O3和CO监测仪；水质监测方面：测汞仪、测油仪、CODcr测定仪、D0仪、污水流量计和比例自动采样器等。
(3)自动监测系统：空气地面自动监测系统；环境水质自动监测系统；工业污染源在线连续自动监测系统；道路交通噪声自动监测系统等。

高质量的分析仪、专用监测仪器和自动监测系统多是国外引进的，因此国产仪器占的份额很小。究其原因：一是大型国营企业运行机制问题，未发挥好骨干作用；二是小企业蜂拥而上，缺乏技术缺乏资金，低水平重复的较多，仪器的质量和性能均不能与国外进口仪器抗衡；三是研究院校与企业缺乏紧密合作机制，有技术创新的、有资金脱节的，不能快速实现产业化；四是政府对开发研制环境科学仪器的投资和风险投资不足。